Историко-литературная справка

Составляющие этот том "северные" рассказы Д. Лондона были опубликованы в различных американских периодических изданиях на рубеже XIX и XX веков - с января 1899 года по октябрь 1902 года. После поездки на Аляску Д. Лондон предлагал их нескольким периодическим изданиям. Судьба улыбнулась начинающему автору, когда он уже "дошел до точки и... был готов снова отправиться бросать уголь в топку или вообще кончить счеты с жизнью": журнал "Оверленд мансли" принял к печати его рассказ "За тех, кто в пути!". С января по декабрь 1899 года этот журнал публикует восемь рассказов писателя. В апреле 1900 года все они вместе с рассказом "Северная Одиссея" вышли отдельной книгой под названием "Сын Волка" в бостонском издательстве "Хоутон Миффлин".

Издательский рецензент так оценил дебют молодого Лондона: "Он рисует яркую картину ужасов холода, темноты и голода, прелести человеческой дружбы в тяжелейших условиях и те благородные качества, которые проявляются в тяжелом поединке с природой. Читатель убежден, что автор сам прошел через все эти испытания".

Первый сборник рассказов Д. Лондона привлек внимание широкой читающей публики и литературных критиков. Автора хвалили за мужественность героев, напряженный сюжет, мастерские описания севера, его нравов и обычаев. На Д. Лондона обратили внимание и те издатели, которые совсем недавно отказывали его рассказам в праве на существование.

Второй сборник рассказов Д. Лондона "Бог его отцов", составленный из одиннадцати рассказов, публиковавшихся в различных журналах с июня 1900 по май 1901 года, вышел в мае 1901 года в чикагском издательстве "Мак-Клюр, Филиппе энд кампэни". Рецензенты называли автора рассказов "сильнейшим нашим рассказчиком после Эдгара По", отмечали его "острую наблюдательность", "реалистичность... стремительный темп повествования... здоровый оптимизм..." его произведений.

В октябре 1902 года нью-йоркское издательство "Макмиллан" выпустило в свет еще один сборник "северных" рассказов Д. Лондона - "Дети Мороза". Вошедшие в него рассказы в большинстве своем были опубликованы в том же году в различных периодических изданиях. Рассказы этого сборника отличаются от двух предыдущих тем, что в них, как отмечал Д. Лондон,"читатель воспринимает происходящее с точки зрения индейцев, глазами индейцев".

Несмотря на то, что далеко не все принимали бескомпромиссный реализм Лондона, его энергичный стиль, и кое-кто сетовал на отсутствие в его рассказах "изящества и тонкости", избыток "вульгаризмов", излишнюю "жестокость", выход в свет трех сборников рассказов за короткий период в два с половиной года (с апреля 1900 по октябрь 1902 года) свидетельствовал о том, что в американскую литературу пришел новый крупный писатель со своей собственной тематикой, своим видением мира, своей манерой письма.