Историко-литературная справка

Во второй том настоящего издания входят произведения, развивающие "северную" тему в творчестве Лондона: роман "Дочь снегов" (1902), повесть "Зов предков" (1903), сборник рассказов "Мужская верность" (1904).

Открывающий том роман "Дочь снегов" был опубликован издательством "Дж. Б. Липпинкотт" (Филадельфия) в октябре 1902 года. По признанию Д. Лондона "Дочь снегов" - его "первая попытка в жанре романа". Идея написать роман появилась у него летом 1900 года, после выхода в свет первого сборника рассказов "Сын Волка". В сентябре он сообщал Анне Струнской, что закончил вторую главу романа. Роман не понравился субсидировавшему его издателю, и он передал права на него другому издательству.

Критики встретили "Дочь снегов" без всякого восторга. Они отметили перенасыщенность романа "действием, случайными совпадениями и красивостями". Много нареканий вызвал образ главной героини Фроны Уэлз, некоторые критики считали его неправдоподобным. Вместе с тем некоторые современные американские исследователи творчества Д. Лондона видят во Фроне Уэлз "новый образ американской женщины". Известный критик Максуелл Гейсмар считает, что именно Фрона Уэлз вытеснила из американской литературы образ "болезненной, упавшей духом викторианской Дамы" и явилась своеобразной предшественницей героинь Синклера Льюиса.

Однако нельзя не согласиться с теми критиками, которые обращали внимание на некоторую "плакатность" образа Фроны, на ее искусственность. "Она выглядела нереальной, в нее нельзя было уверовать", - писал один из американских критиков. Фрона много теряет из-за ложного чувства англосаксонского превосходства, которое она всячески подчеркивает. В обрисовке образа Фроны проявляется слабость философских концепций Д. Лондона, ошибочность его утверждений о превосходстве одной расы над другой. Читая динамичный роман Д. Лондона, не следует забывать о его заблуждениях, об ошибочности некоторых его концепций.

Повесть "Зов предков", как и примыкающий к ней "Белый Клык", относится к наиболее популярным произведениям Д. Лондона. Она опубликована в июне - июле 1903 года в журнале "Сатэрдей ивнинг пост" и в июле же выпущена отдельной книгой в Нью-Йорке. Название повести сначала не нравилось ни автору, ни редакторам журнала. Д. Лондон предложил назвать ее "Спящий волк", однако журнал опубликовал повесть под первоначальным названием, и, как отмечал впоследствии писатель, название это утвердилось в английском языке в качестве устойчивого словосочетания.

Сборник рассказов "Мужская верность" вышел в издательстве "Макмиллан" в мае 1904 года. Первоначально писатель намеревался озаглавить сборник по названию рассказа "Гиперборейский напиток", но впоследствии остановился на названии "Мужская верность".