Историко-литературная справка

В творчестве Д. Лондона немалое место занимает публицистика. В настоящий том включены две книги очерков писателя - "Люди бездны" (1903 год, издательство "Макмиллан") и "Дорога" (1907 год, издательство "Макмиллан"), а также статьи разных лет.

Открывает том книга социологических очерков "Люди бездны", впервые публиковавшихся в нью-йоркском журнале "Уилшайрс мэгезин" в 1903 году. "Сборник "Люди бездны", - объяснял Д. Лондон своему издателю,- как вы скоро поймете, начав читать его,- это просто впечатления корреспондента, пишущего с полей индустриальной войны. Вы, безусловно, обратите внимание на то, что, хотя ее страницы очень часто преисполнены беспощадной критики существующих условий, книга не предлагает никаких мер борьбы и не пускается в теоретизирование - это простое изложение фактов, как они существуют в действительной жизни".

Впоследствии писатель рассказывал, что во время работы над очерками он перечитал сотни книг, брошюр, газет, журналов, протоколов заседаний парламента, судебных отчетов. Поэтому книга эта - не только свидетельство очевидца, но и социологическое исследование, основанное на огромном документальном материале. Незадолго до своей кончины Д. Лондон признался, что в книгу "Люди бездны" он "вложил больше своей души, чем в любую другую книгу".

Стихотворные переводы в тексте книги выполнены И. Гуровой (главы I, XIII, XIX) и В. Роговым.

Очерки сборника "Дорога" печатались в популярном журнале "Космополитэн мэгезин" (май - декабрь 1907 года, март 1908 года). Издатель книг Д. Лондона и некоторые литераторы из числа тех, кто числился среди его друзей, не хотели, да и не могли понять, почему достигший известности писатель публично признается в том, что он в молодости бродяжничал, сидел в тюрьме и т. п. Отвечая на недоуменные вопросы, Д. Лондон писал: "Я никак не могу взять в толк, почему вы утверждаете, что было бы лучше, если бы я не написал "Дорогу". Все описанное в ней - правда. Я прошел через все это, и полученный опыт является частью процесса, который превратил меня в того человека, каким я являюсь сейчас. Уж не скрытый ли синдром буржуазности, все еще сохранившийся в вас, заставляет вас протестовать?"

Действительно, именно буржуазная читающая публика встретила новую книгу популярного писателя безо всякого энтузиазма. Между тем очерки сборника "Дорога" - это правдивый, искренний рассказ писателя о событиях, имевших место в истории американского рабочего движения, и, как свидетельство очевидца, он не потерял своего значения и в наши дни.

Книги очерков писателя составляют неотъемлемую часть обширного литературного наследия Д. Лондона и являются, безусловно, существенным вкладом в мировую очерковую литературу.

Вошедшие в том статьи созданы писателем в разные годы и были опубликованы на страницах американских периодических изданий, а также в сборниках "Война классов" (апрель 1905 года, издательство "Макмиллан") и "Революция" (издательство "Макмиллан", март 1910 года).

Сборник статей "Война классов" был закончен Д. Лондоном еще летом 1903 года и в начале сентября отправлен издателю. Однако издательство не торопилось с выпуском в свет сборника. Писатель неоднократно напоминал президенту фирмы "Макмиллан" Дж. Бертту о его обязательстве издать сборник. Американский журнал "Интернейшнл сошиалист ревью" ("Международное социалистическое обозрение") в рецензии на книгу подчеркивал, что Д. Лондон является "подлинным пролетарским социалистом, стоящим на позициях классовой борьбы".

Образцом социалистических взглядов писателя может служить опубликованное в этом томе предисловие автора к сборнику "Война классов". Из этого же сборника взята и статья "Как я стал социалистом", важная для понимания творческого кредо Д. Лондона.

Статью "Революция" Д. Лондон в мае 1905 года направил в журнал "Атлантик мансли". Однако журнал отказался ее печатать. После этого автор отсылает статью в еженедельный журнал "Кольерс уикли", который оплатил ее, но так и не напечатал. Статья появилась в журнале "Контемпорери ревью" в январе 1908 года. Из сборника "Революция" взяты также статьи "Золотой мак", "Что значит для меня жизнь" и рецензия на роман М. Горького "Фома Гордеев".