Историко-литературная справка

Шестой том настоящего издания содержит роман "Железная пята" и три повести разных лет.

Повесть из жизни боксеров "Игра" первоначально не предназначалась Лондоном для публикации в журнале, так как он считал ее "отнюдь не журнальной историей - я не рассчитываю найти журнал, который бы осмелился ее опубликовать". Однако журнал "Метрополитэн мэгезин" принял повесть и опубликовал ее в апреле - мае 1905 года; в июне 1905 года издательство "Макмиллан" выпустило ее отдельным изданием с иллюстрациями.

Рецензент еженедельника "Нью-Йорк сатэрдей тайме" упрекал автора "Игры" в недостаточном знании жизни боксеров. В своем письме в газету Д. Лондон отвечал, что описанный им случай имел место в действительности и что чемпион мира по боксу в легком весе Дж. Бритт хвалил его за "жизненную правдивость" повести. "Я сомневаюсь, что рецензент знает, что такое быть сбитым с ног на ринге самому или сбить с ног другого человека,- писал Лондон.- Мне пришлось испытать и то и другое, и именно основываясь на этом своем личном опыте и хорошем знании бокса в целом, я и создал повесть "Игра".

Написанная в течение сорока дней в апреле - июне 1906 года повесть "До Адама" публиковалась первоначально в журнале "Эврибодиз мэгезин" в октябре 1906 - феврале 1907 года и вышла отдельным изданием в издательстве "Макмиллан" в феврале 1907 года. Повесть вызвала ряд нападок на ее автора. В частности, известный в то время писатель Стенли Уотерло обвинял Д. Лондона в том, что он использовал в своей повести тематику и идеи его книги "История Эйба". Отвечая своим критикам, Д. Лондон указывал: "Я написал "До Адама" потому, что не согласился с научными утверждениями С. Уотерло, содержащимися в его "Истории Эйба". Он заставляет примитивного человека в течение одного поколения открыть огонь, приручить собаку и лошадь, изобрести лук, стрелу и копье и достигнуть сложной племенной организации. "Это невозможно",- сказал я себе. И поэтому я и создал повесть "До Адама", чтобы показать две вещи: 1) ошибки и отступления в процессе биологической эволюции; и 2) что в течение жизни одного поколения примитивный человек может, как это показано в моей повести, изобрести единственное орудие, например, бутыль из тыквы для переноски воды и ягод".

Повесть была хорошо принята читателями, она разошлась тиражом более 60 тысяч экземпляров.

В феврале 1908 года издательство "Макмиллан" выпустило в свет одно из наиболее известных произведений Д. Лондона - роман "Железная пята". Некоторые американские критики считают этот роман "одной из самых сильных и влиятельных книг своего времени". Авторы академической "Литературной истории Соединенных Штатов" определяют роман как "ужасающее предвидение фашизма и его зла". Только в США роман разошелся в сотнях тысяч экземпляров. Видные деятели социалистического движения многих стран считали необходимым отметить, что их путь к социализму начинался с чтения "Железной пяты". Исследователи американской литературы указывают, что под явным влиянием книги Лондона написан известный роман Синклера Льюиса "У нас это невозможно".

Повесть "Алая чума" появилась на страницах журнала "Америкен сандей мансли мэгезин" в июне - сентябре 1913 года, а в июне 1915 года вышла отдельной книгой в издательстве "Макмиллан".