Историко-литературная справка

В апреле 1907 года отправившийся из Сан-Франциско в кругосветное путешествие на борту яхты "Снарк" Джек Лондон задумал новый роман. У него уже были готовы для него три названия - "Успех", "Звездная пыль", "Мартин Иден". Он начал работать над романом во время остановки на Гавайских островах, а затем ежедневно писал по тысяче слов. С сентября 1908 года по сентябрь 1909 года роман, получивший название "Мартин Иден", публиковался в журнале "Пасифик мансли", а в сентябре 1909 года был выпущен отдельной книгой издательством "Макмиллан".

Большинство американских критиков восприняли "Мартина Идена" как панегирик индивидуализму, как возрождение образа "сверхчеловека", хотя и в рабочей одежде. Рецензент журнала "Букмэн" считал, что роман - результат "печальной фазы" состояния писателя, продукт его "смятенного" ума. Но, несмотря на холодные отзывы критиков, роман пользовался серьезным успехом у читателей, в том числе и среди интеллигенции, которая сочувственно относилась к талантливым, трудолюбивым одиночкам из народа. Мартин Иден воспринимался как своего рода социалист, борец против устоев общества.

Лондон неоднократно вынужден был возвращаться к своему собственному толкованию романа и особенно образа Мартина Идена. Одно такое выступление появилось на страницах газеты "Соушэлист". "Являясь индивидуалистом,- объяснял Лондон,- не имея ни малейшего представления о нуждах других, о нуждах человечества в целом, Мартин Иден жил только для себя, боролся лишь ради себя, и если позволите, и умер-то из-за самого себя... Мартин Иден потерпел поражение потому, что он не верил в человека. Он верил только одному себе, и остальное человечество для него не существовало".

Мартин Иден, писал Лондон, "сражался за право войти в буржуазные круги, в которых он предполагал найти утонченность, культуру, изящную жизнь и высокие помыслы. Он пробился-таки в эти круги и был потрясен колоссальной, отталкивающей посредственностью буржуазии. Он боролся ради женщины, которую любил и идеализировал, но обнаружил, что любовь обманула его ожидания и изменила ему. Оказалось, что он больше любил созданный им идеал, чем самое женщину. Таковы были ценности, ради которых он жил и боролся. Когда они не оправдали его ожиданий, ему - ярому индивидуалисту, не знакомому с нуждами человечества,- не осталось ничего больше, во имя чего стоило жить и бороться. И он ушел из жизни".

Как видим, Лондон подчеркивает, что основная мысль его книги - это обличение индивидуализма, разоблачение мифа о возможности для человека творческого труда существовать в некоей башне из слоновой кости. Сам выходец из простого народа, Мартин Иден теряет почву под ногами, как только он отрывается от взрастившей и вдохновлявшей его среды, тех, кто создает подлинные богатства человечества - людей труда.

Нельзя не согласиться с Лондоном в том, что судьба Мартина - это прежде всего трагедия человека, вырвавшегося из пут каторжного труда, но не сумевшего осознать высшего назначения подлинного искусства - служить передовому классу эпохи - рабочему классу. Мартин Иден не желает примкнуть к посредственностям, обслуживающим класс буржуазии, но он и не находит в себе сил, чтобы стать на службу народу.

Роман "Мартин Иден" по праву считается одним из лучших произведений Д. Лондона. Переведенный на многие языки, он стал неотъемлемой частью сокровищницы мировой литературы.

Пьеса "Кража" впервые опубликована в ноябре 1910 года издательством "Макмиллан". В центре пьесы - борьба честного конгрессмена-одиночки Говарда Нокса против засилья крупных американских монополий. Писатель воспроизводит картину закулисных махинаций американских миллионеров, продажность именитых журналистов, страсть к наживе сенаторов.

Пьеса создана под явным влиянием развернувшегося в эти годы в США движения так называемых "разгребателей грязи", в котором, как отмечал известный американский критик Ван Вик Брукс, "нашли отражение господствующие тенденции умственной жизни важной исторической эпохи" в США. Линкольн Стеффенс, Эптон Синклер, Фрэнк Норрис и другие представители этого движения в своих статьях и книгах разоблачали коррупцию и преступные махинации бизнесменов и политиканов, показывали зависимость законодателей от "денежного мешка". Благодаря "разгребателям грязи" многие американцы лишились иллюзий, увидели действительность своей страны в ее истинном свете. Пьеса Лондона свидетельствует о стремлении писателя быть в гуще важнейших общественных течений США.