Историко-литературная справка

Вышедший в мае 1914 года в издательстве "Макмиллан" сборник "Сила сильных" составлен из рассказов, впервые увидевших свет на страницах различных американских журналов в 1908-1913 годах. Первые четыре рассказа сборника писатель создал еще до начала путешествия на "Снарке", а последние два - во время путешествия, где-то "в море между Австралией и Эквадором".

Рассказ "Сила сильных" (впервые опубликован в "Хэмптоне мэгезин" в марте 1911 года) был написан Д. Лондоном в ответ на высказанные Р. Киплингом в одном из его рассказов нападки на социалистическое движение. "...Я произвел атаку на идеи, провозглашенные Редьярдом Киплингом, и назвал свою работу "Сила сильных", - писал впоследствии Лондон в одном из своих писем. - Никто даже не обратил ни малейшего внимания на этот аспект рассказа".

В числе рассказов, вошедших в этот сборник, - "Мечта Дебса" (опубликован в "Интернейшнл сошиалист ревью", январь - февраль 1909 г.), в котором писатель снова возвращается к теме рабочего движения, пытается показать различные формы, которые оно может принять.

Роман "Маленькая хозяйка большого дома" печатался в журнале "Космополитэн мэгезин" с апреля 1915 по январь 1916 года и вышел отдельной книгой в издательстве "Макмиллан" в апреле 1916 года.

Основу романа составляет сентиментальная история любви Паолы к своему мужу Дику Форресту и его другу Ивэну Грэхему. Многие страницы романа посвящены увлечениям Дика животноводством, прелестям деревенской жизни в богатом поместье. Д. Лондон утверждал, что трое его героев не принадлежат к числу "постоянно скулящих слабовольных людишек и моралистов. Все они - культурные, современные и в то же время глубоко примитивные люди". Книга заканчивается сценой смерти Паолы, которая не сумела сделать выбора между мужем и Ивэном. Писатель полагал, что это единственно возможный "чистый и благородный" выход из создавшегося положения.

Критики считали, что в этом романе Лондон отдал дань "традициям жеманности", отошел от реалистического изображения действительности в угоду сентиментальности. Отмечалось, что в романе сказалось и известное увлечение писателя модными в то время теориями психоанализа.

У читателей роман большого успеха также не имел. Один из читателей, некто Александр Коттер, сообщил Д. Лондону, что он бросил в огонь журнал, в котором печатался роман. Писатель ответил коротким письмом: "Это всего лишь опрометчивый поступок, вызванный приступом раздражительности. Это у вас пройдет. Мы все прошли через нечто подобное. Но позвольте заявить вам прямо, что я горжусь, чертовски горжусь "Маленькой хозяйкой большого дома". Прочли ли вы ее? Или вас просто сбили с толку иллюстрации?"

Уставший от того, что многие критики и читатели не понимают заключенного в его книгах смысла, Лондон сетует в одном из своих писем, написанных в те дни, когда его роман печатался в "Космополитэн мэгезин": "...Я уверен: вы уже усвоили, что подавляющее большинство людей, населяющих планету Земля, - глупцы и тупицы. Стоит им начать шевелить своими тупыми мозгами, и у вас нет никаких шансов пробиться к их сознанию... Я снова и снова создаю книги, смысл которых ни до кого не доходит... Лучшие творения моего сердца и ума не поняты вами, как они не поняты фактически никем из читающей публики, но это не беспокоит меня. Я продолжаю свое дело, довольный и тем, что читатели восторгаются кровавыми жестокостями и другой подобной чепухой, которая вовсе не характерна для моих работ".