Историко-литературная справка

В этот том включены три книги рассказов писателя. Вышедший отдельным изданием в сентябре 1916 года (издательство "Макмиллан") сборник "Черепахи Тасмана" является последней книгой Джека Лондона, увидевшей свет при его жизни. Сборник составлен из рассказов, печатавшихся в журналах в разное время: "Finis" - в 1907 году, "История, рассказанная в палате для слабоумных" - в 1914-м, остальные - в 1911 году.

Обращает на себя внимание небольшой драматизированный рассказ "Первобытный поэт". Его судьба сходна с судьбой другого героя Д. Лондона - Мартина Идена. Писатель явно проводит параллель между судьбой творца в обществе буржуазных "свобод" и в мире первобытных людей. И здесь и там конец один - трагическая гибель.

Рассказы, составившие сборники "Красное божество" и "На циновке Макалоа", увидели свет после смерти их автора на страницах журналов "Космополитэн мэгезин" и "Херст мэгезин". Отдельным изданием оба сборника были выпущены нью-йоркской фирмой "Макмиллан" ("Красное божество" - октябрь 1918 года, "На циновке Макалоа" - октябрь 1919 года).

Все рассказы, кроме рассказа "Как аргонавты в старину", навеяны писателю гавайскими впечатлениями и путешествиями по южным морям и написаны в 1916 году. Писатель рассказывает о жизни, быте и обычаях коренных жителей Гавайских о-вов, о романтических любовных историях, о семейном укладе. Рассказы эти не претендуют на глубокое изображение действительности. Написанные просто и трогательно, они легко читаются и свидетельствуют о том, что Лондон до последних дней своей жизни, несмотря на тяжелую болезнь, сохранял твердость духа и завидную работоспособность.