Университет

Вернувшись в Окленд после многих месяцев бродяжничества и тюремного заключения, Джек Лондон засел за книги. Он твердо решил окончить среднюю школу и поступить в университет, с тем чтобы стать работником интеллектуального труда, продавать не силу мышц, а "изделия своего мозга". С редким упорством овладевает он необходимыми знаниями, дни и ночи просиживая над книгами. Школьный журнал помещает его рассказы о странствиях, которые он назвал "Истории мальчишки из Фриско".

Кризис и последовавшая за ним депрессия принесли горе и страдания в семьи американцев. Передовые люди начинают искать пути устранения существующих несправедливостей. Среди рабочих и интеллигенции оживленно обсуждаются социалистические и марксистские идеи. В спорах выступают представители различных точек зрения - националисты (приверженцы утописта Беллами^*), анархисты, популисты^**, социалисты и другие. Социалистическое движетте переживает? начальную стадию своего развития, оно разрозненно и слабо. Оценить преимущества той или иной позиции, нередко прикрываемой цветистыми фразами, было нелегко, а Джеку Лондону хотелось найти верный путь.

^* (Эдвард Беллами (1850-1898) - американский писатель, автор социально-утопического романа "Взгляд назад". Был сторонником бескровного, мирного упразднения капитализма.)

^** (Популисты - члены Популистской партии. Популистская партия возникла в 1892 году на основе нескольких фермерских организаций. Защищала интересы фермерства. К 1900 году партия распалась.)

Он участвует в спорах, вчитывается в брошюры, упорно стараясь разобраться в терминологии, постичь, к чему в конечном итоге ведет та или иная теория. В конце концов они обнаружил, что всему предпочитает социализм. Но ему хотелось побольше узнать об этом учении. Один товарищ посоветовал Лондону прочесть "Манифест Коммунистической партии". И эта написанная Марксом и Энгельсом небольшая! книжечка ответила на многие вопросы, возникшие у него во время странствий. Лондон даже выписал в блокнот несколько фраз, объяснивших ему неизбежность свержения существующего порядка и заставивших его по-новому взглянуть на события и развитие истории.

Жирной чертой подчеркнул он заключительный параграф: "Коммунисты считают презренным делом скрывать свои: взгляды и намерения. Они открыто заявляют, что их цели могут быть достигнуты лишь путем насильственного ниспровержения всего существующего общественного строя. Пусть господствующие классы содрогаются перед Коммунистической! Революцией. Пролетариям нечего в ней терять, кроме своих: цепей. Приобретут же они весь мир. Пролетарии всех страну соединяйтесь!"^* Джек Лондон на всю жизнь запомнил эти слова, повторял их неоднократно в своих выступлениях, лекциях, статьях. Девизом "Коммунисты считают презренным делом скрывать свои взгляды и намерения" он руководствовался всю жизнь.

^* (К. Маркс, Ф. Энгельс. Избранные произведения в двух томах. . М., 1948, т. I, стр. 39.)

Школьник Джек Лондон принимает участие в социалистических собраниях, уличных митингах. Его даже прозвали "мальчик-социалист". В школьном журнале "Иджис" появилась первая его социалистическая статья "Оптимизм, пессимизм и патриотизм", в которой Лондон обвинял власти в том, что они не дают народу доступа к образованию, так как боятся, что оно пробудит в людях дух протеста. Он указывал на социальную и моральную деградацию Соединенных Штатов, призывал патриотов проснуться, отобрать бразды правления у развращенного правительства и передать их народу. В эти годы Лондон становится членом Социалистической рабочей партии.

В ее рядах он столкнулся с революционно настроенными рабочими и интеллигентами, людьми сильными и бодрыми духом. Их он позже сделал героями романа "Железная пята", рассказов "Сон Дебса", "По ту сторону черты". О них написал бессмертные слова:

"У революционеров я встретил возвышенную веру в человека, горячую преданность идеалам, радость бескорыстия, самоотречения и мученичества - все то, что окрыляет душу и устремляет ее к новым подвигам. Жизнь здесь была чистой, благородной, живой. Жизнь здесь восстановила себя в правах и стала изумительна и. великолепна, и я был рад, что живу. Я общался с людьми горячего сердца, которые человека, его душу и тело, ставили выше долларов и центов и которых плач голодного ребенка волнует больше, чем трескотня и шумиха по поводу торговой экспансии и мирового владычества"^*.

^* (Джек Лондон. Сочинения. М., 1954-1956, т. 5, стр. 661.)

С гневным обличением капитализма и призывом установить новую, справедливую общественную систему - социализм, выступает Лондон в 1895 году на митинге, состоявшемся на центральной площади Окленда - Сити-Холл-Парк. Здесь его вторично арестовывают, но вскоре освобождают. Он состоит членом различных кружков. В одном изучает поэзию и искусство, в другом - политэкономию, философию. Лондон пишет заметки в местные газеты, одновременно учится и работает.

В литературном кружке знакомится он с юной Мэйбл Эпплегарт, представительницей интеллигентских кругов (ее отец был инженером). Мэйбл кажется Лондону воплощением нежности и утонченности. Во время жарких дискуссий об искусстве он не может оторвать взора от ее одухотворенного лица, огромных сияющих глаз. Во время прогулок на лодке он украдкой любуется ее золотистыми локонами, тонким профилем и неожиданно вспыхивает при ее улыбке.

Любовь к Мэйбл не была первой его любовью. Два года назад его сердце полонила Хэйди, кареглазая скромная Хэйди! Он и тогда робел, не знал, о чем говорить, куда деть руки. Уже то, что он видел ее рядом или сидел возле нее, было для Джека счастьем. Вот это необыкновенное счастье, тонкий душевный трепет переживал Джек и теперь. Но на этот раз к прежнему чувству примешивалось обаяние интеллигентности Мэйбл, ее вкусов, уюта их богатого дома (он был знаком с ее братом и зачастил в их дом), всего, что казалось ему возвышенным, к чему неудержимо тянулась его поэтическая душа.

Дуб, посаженный в Окленде на том месте, где Джек Лондон был арестован за политическое выступление в 1895 году. Фото автора

Чтобы не выглядеть неуклюже в доме любимой, юноша штудирует книги о правилах хорошего тона. Брат Мэйбл учит Джека играть в шахматы, а она помогает Джеку выбрать в своей библиотеке интересный роман, высказывает любопытные суждения об искусстве, к которым, конечно, прислушивается Джек, поправляет его произношение. Она учится в университете.

Они совсем не похожи друг на друга, скорее противоположны: широкоплечий, грубоватый Джек и маленькая, хрупкая Мэйбл. Но она тоже робеет в его присутствии, неведомый трепет охватывает и ее существо, она чувствует что-то необыкновенное в этом неуклюжем, отчаянно жестикулирующем парне.

Занятия в школе были мало продуктивны, особенно не удовлетворяли Джека темпы прохождения программы. При таких черепашьих темпах потребовалось бы еще два года для подготовки в университет. Он оставляет школу и решает пойти в учебное заведение, готовящее экстерном, но вскоре уходит и из него. Занимаясь по двенадцать часов, Джек самостоятельно за три месяца усваивает двухлетнюю программу и сдает вступительные экзамены в Калифорнийский университет.

Университет размещался у подножия Берклийских холмов, в дубовом лесу. Здесь хорошо было на мягкой траве под щебет птиц читать философские труды заинтересовавшего его своей системой взглядов Герберта Спенсера и стихи Редьярда Киплинга; смотреть, как осенний ветер рвет сухие листья и долго качает их в теплом, пахучем воздухе, прежде чем опустить на землю.

Лондон слушал лекции по философии, истории, литературе, языку, биологии, одно время занимался изучением французского языка. Незаурядные способности, целеустремленность и упорство делали свое дело - он опережал сверстников, успевал усвоить больше, чем изнеженные сынки богачей, которых он презирал, с которыми соперничал в спортивных соревнованиях и которым он намерен был показать, на что способен представитель рабочих.

Чтобы платить за учебу, Джек одновременно работал. Но по-прежнему не оставлял он своей социалистической деятельности. В университете на него начинают смотреть подозрительно, как на революционера и красного.

Между тем материальное положение семьи ухудшалось. Заболел отчим. Прекрасно сдав экзамены, Джек после первого семестра вынужден оставить университет,