Северные рассказы

Северные рассказы были первыми произведениями молодого Лондона, имевшими большой успех у читателей. Они появились на страницах периодических журналов в самом конце XIX века, а затем были собраны в сборник "Сын Волка", опубликованный в 1900 году. За ним последовали сборники: "Бог его отцов" и другие рассказы" (1901), "Дети мороза" (1902), "Вера в человека" и другие рассказы" (1904), "Презрение женщины" (1906), "Любовь к жизни" и другие рассказы" (1906), "Потерянный лик" (1910), "Смок Беллью" (1912).

О Севере, кроме рассказов, Лондон написал роман "Дочь снегов" (1902) и популярные повести "Зов предков" (1903) и "Белый клык" (1906). Наконец, к северной теме частично относится роман "День пламенеет" (1910).

Северные рассказы рисуют исключительно яркий, своеобразный мир, полный действия, энергии, человеческой активности. Множество людей разных характеров, возрастов, национальностей, вероисповеданий выступает в них. Золотоискатели, охотники, погонщики собак, проводники, авантюристы, бродяги. По своему содержанию рассказы отличаются большим разнообразием. Одни из них посвящены человеческому героизму, другие - человеческой жестокости. Они говорят о приключениях, о борьбе с природой, о страсти к золоту, о воле к жизни, о вере в человека. Одна из ведущих тем северных рассказов Д. Лондона - это тема романтического противопоставления природы и буржуазной цивилизации.

Капиталистическому обществу с его собственнической моралью писатель противопоставляет дикий, суровый Север, где жизнь труднее, но свободнее, где людям легче дышать. Показательна история Нийла Боннера из рассказа "История Джис-Ук". Попав в северную глушь и проведя там пять лет, он очищается от всего пошлого и поверхностного. Север отучает его от лени, от легкомысленных воззрений, прививает ему любовь к труду. Боннер становится другим человеком, с иными взглядами на жизнь: "Его новая философия была проста: честная жизнь ведет к спасению; исполненный долг - оправдание жизни; человек должен жить честно и исполнять свой долг для того, чтобы работать" (I, 423).

Мысль о благотворном воздействии Севера весьма настойчиво звучит в сборнике "Смок Беллью". Изнеженный, избалованный Смок Беллью приезжает на Аляску и, подобно Боннеру, перерождается. Север создает из него нового человека, мужественного, смелого, а новая страна становится для него второй родиной: "Он любил эту жизнь, эту суровую полярную зиму, дикое безмолвие, беспредельные снежные равнины, на которые никогда не ступала нога человека" (III, 494).

В этих рассказах настойчиво подчеркивается, что буржуазно общество развращает людей, делает их алчными, корыстными, а жизнь на лоне природы очищает и исправляет их. Север у писателя как бы оказывается мерилом истинной ценности человека, помогает выяснить, на что он способен и к чему годен, может ли он жить в новых условиях. В процессе испытания к человеку предъявляются определенные требования, которые служат нормой для оценки его поведения. Каковы же эти условия, эти требования, составляющие этику и мораль Севера?

Главные среди них заключаются в том, что человек, попавший на Север, должен забыть свои прежние привычки и приобрести новые, отвечающие изменившимся условиям жизни. Он должен расстаться со своими прежними идеалами, отречься от прежних богов и отрешиться от тех правил морали, которыми до сих пор руководствовался в своих поступках.

"Обычную учтивость он должен заменить в себе снисходительностью, терпимостью и готовностью к самопожертвованию. Так и только так он может заслужить драгоценную награду - истинную товарищескую преданность" (I, 91-92).

О том, к чему приводит несоблюдение норм северной жизни, весьма красноречиво говорит трагическая судьба Перси Катферта и Картера Уэзерби ("В далеком краю"). Причина их гибели кроется в том, что у них отсутствовало чувство товарищества, не было настоящего мужества, готовности бороться с трудностями. Они как были, так до конца и остались мелкими завистниками и себялюбцами.

Не менее страшная участь постигает путника в рассказе "Костер". "Он был чечако, новичок в этой стране и проводил здесь первую зиму" (I, 322). В такую лютую стужу, когда замерзает все живое и единственным спасением является костер, он не должен был пускаться в дорогу. Незнание природы Севера, забвение данных ему советов и собственная самоуверенность обрекают его на мучительную смерть.

Лондон неодинаково относится к своим героям. Обычно он очень четко разграничивает свои симпатии и антипатии. Одних одобряет, других любит, а третьих порицает. Пожалуй, в особую категорию можно выделить тех лиц, которые отличаются алчностью и корыстолюбием. К ним он питает особую неприязнь.

Во многих его рассказах звучит бальзаковская тема разлагающего влияния денег на человеческую психику. В погоне за богатством люди превращаются в фанатиков и изуверов. Таков Джекоб Кент из "Человека со шрамом". Самовольно вселившись в хижину, не имевшую хозяина, он собирает плату с путников, останавливающихся в ней. Алчность его становится болезнью, убивающей в нем все человеческое. Кент превращается в маньяка, в одержимого.

Похож на него Рассмунсен из "Тысячи дюжин". Как и Кент, Рассмунсен одержим идеей обогащения, и она порабощает его. Ради нее он не щадит ни проводников, ни собак, выматывая из них последние силы. Не жалеет он и себя: страсть к деньгам вытесняет у него заботу о собственном здоровье.

Отрицательное отношение к миру наживы звучит во многих лондоновских рассказах.

Убийственную характеристику получает в "Великой загадке" муж Карен Сейзер, не блиставший умом, но знавший цену деньгам и превосходно разбиравшийся "во всяких подлостях".

Во имя золота, корыстного расчета эти люди утрачивают человечность и тем самым приносят вред не только себе, но и другим, они становятся общественно опасными.

Корысти капиталистического общества, собственническим отношениям Лондон противопоставляет "северную" мораль, основанную на товарищеском доверии и честности. Тяжелый путь совершает Наас ("Северная Одиссея") до хижины Мэйлмюта Кйда. Раненый, умирающий от голода, он напрягается до предела и все-таки достигает цели, чтобы сдержать данное слово и возвратить взятое в долг золото.

Столкновение противоположных характеров показано в рассказе "Там, где расходятся дороги". Когда Хичкок предлагает своим спутникам спасти девушку индианку, они трусливо отказываются. Им чужды великодушие и готовность к самопожертвованию. "Наше дело намыть побольше золотого песку и поскорее выбраться из этой проклятой страны. Здесь могут жить только дикие звери", - говорит один из них (I, 237).

Рассказ интересен тем, что он рисует два разных типа людей: бескорыстных, храбрых и трусливых, эгоистичных. И в то время как смелым выпадает удача, трусов настигает возмездие. Критикуя собственнические отношения, писатель всюду подчеркивает, что северная мораль прямо противоположна морали буржуазного общества; то, что считается обычным и естественным в буржуазной среде, оказывается совершенно неприемлемым на Севере.

С точки зрения законов буржуазного общества Джек Уэстондейл, герой рассказа "За тех, кто в пути", - преступник, ибо он отнял у Мак-Фарлэнда сорок тысяч долларов. Поэтому его преследует королевская полиция. Но с точки зрения северной морали Уэстондейл - честный человек, так как он взял то, что принадлежало ему.

Вместе с собственнической моралью Лондон критикует религию. Официальной религии с ее ложью и лицемерием он противополагает религию гуманности и терпимости. Среди священников, встречающихся на страницах рассказов, запоминается образ отца Рубо. Отец Рубо по-своему неплохой человек, но даже он скован рамками религии. Во имя "христианского долга" он заставляет Грэйс Бентам возвратиться к мужу, хотя знает, что она не любит его. Он руководствуется не велением своего сердца, а требованием церковной морали.

Чаще всего служители бога у Лондона - это или фанатики, или самодовольные ограниченные формалисты. У них нет внутренней убежденности в правоте своего дела. Они выполняют свой долг, но выполняют его формально, казенно. Таков мистер Браун в рассказе "Киш, сын Киша". Он обращает индейцев в христианство, но их жизнь, их обычаи остаются для него чуждыми. Он не понимает, да и не хочет понимать души своих обращенных.

Осуждение официальной религии сильнее всего звучит в рассказе "Бог его отцов". Поведение представителя ее, миссионера Сторджа Оуэна, вызывает чувство гнева и негодования. Хотя Оуэн - фанатик, в решительный момент у него не хватает веры, чтобы умереть за свои убеждения. Стордж Оуэн остается жив, потому что он отказывается от своей религии, от своего бога. "Теперь не верю", - говорит он Баптисту Красному. Но из-за упрямства и ограниченности он оказывается прямым виновником гибели своих защитников, людей, которые лучше и достойнее его. Сторджу Оуэну противопоставлен Стоккарт. Хотя Стоккарт любит жизнь, он не хочет жизни, купленной ценой вечного позора. Его мужество оказывается непоколебимым даже перед лицом смерти. Стоккарт погибает, но не за религию, а за свою мораль, за все то, что составляет для него истинную веру его отцов.

Наряду с христианскими священниками в рассказах изображаются жрецы и шаманы. Чаще всего они выступают как хитрые обманщики, ловко использующие суеверие своих соплеменников. Примером может служить шаман Скунду - "великий кудесник", присваивающий себе одеяла Гунии. Рядом с ним действует шаман Клок-Но-Тон, прибегающий ко всевозможным ухищрениям и тоже в целях обмана. К этим людям автор не испытывает ни дружелюбия, ни уважения, ибо их поведение влечет за собой зло и несчастья.

В ряде рассказов ставится тема развращающего влияния буржуазной цивилизации на быт и нравы северной страны. Аляска сравнительно недавно стала американским владением. До второй половины XIX века она принадлежала России и лишь в 1867 году была продана США за 7,2 миллиона долларов. В те времена это была пустынная малозаселенная территория, на которой жили индейские и эскимосские племена и небольшое число белых. Открытие золота в конце 90-х годов и начавшаяся золотая лихорадка резко изменили картину. На Аляску и прилегающую к ней часть Северной Канады двинулись тысячи людей. Возникли города и поселки с салунами, барами, игорными домами и другими увеселительными заведениями, ставшие центрами приисковой цивилизации. Роль столицы новой золотоносной области выполнял город Доусон, расположенный на реке Клондайк около впадения ее в Юкон. А в самых отдаленных и глухих уголках Северной страны, на берегах Берингова моря и Ледовитого океана, на реках Клондайк, Юкон, Макензи, Танана, Поркьюпайн, в горах и плоскогорьях, появились многочисленные золотоискатели, добиравшиеся туда на кораблях, лодках, собаках или пешком.

Приисковая цивилизация принесла с собой азартные игры, всевозможные болезни, разврат, пьянство. И там, где честность считалась главным достоинством, участились случаи убийств, обмана, воровства. Некоторые критики склонны рассматривать Джека Лондона как писателя, поэтизировавшего приисковую цивилизацию. По нашему мнению, это ошибочная точка зрения.

Явившись вместе с другими на Север, Лондон был далек от того, чтобы все видеть только в розовом свете. Наоборот, он считал, что появление новых людей способствовало разрушению северной морали, разлагающе влияло на местных жителей. Вот что он пишет в рассказе "Жена короля": "В стране царили ложные идеалы. Нынешняя общественная мораль Доусона не совпадала с прежней, и буйный рост Северной страны вызвал к жизни много дурного" (I, 132).

Всех явившихся после начала золотой лихорадки Лондон выделяет в особую группу - "новичков", или чечако. Именно к ней принадлежали уже упоминавшиеся Кент, Рассмунсен, Катферт, Уэзерби, Но кроме них, весьма распространенным типом среди пришельцев стали люди вроде Малыша из Монтаны ("На конце радуги"), у которого "была прекрасная память и горячее воображение. Что же касается правдивости, то этой чертой характера он никак не мог похвастать" (XIV, 237). Бежав из Штатов, где его преследовали за воровство, он и на Севере продолжает заниматься хищениями. В рассказе нет любования его приключениями. Малыш - сильный, но злой, нехороший человек.

Похож на него игрок Ла-Пирль из рассказа "То, чего никогда не забыть". Образ игрока в северных рассказах не так часто встречается, как в калифорнийских рассказах Брет-Гарта. Однако разница заключается не в этом. У Лондона мы не встретим таких идеально благородных людей, как бретгартовский Окхэрст. Его игроки - реальнее, грубее, они ближе к тому, чем в действительности является настоящий игрок. Фортюн Ла-Пирль не стесняется "поправлять" фортуну, когда она поворачивается к нему спиной. Более того, он силой оружия готов отстаивать свое право на мошенничество. Джона Рандольфа, заметившего его плутовство, он убивает на месте.

В этом рассказе писатель великолепно передает психологию игрока: грубая, хищная, эгоистичная, она раскрывается через поведение Ла-Пирля и его речь, изобилующую специфическими сравнениями и терминами, заимствованными из особого жаргона.

К такому же типу людей, как Малыш из Монтаны и Ла-Пирль, относится Джек из Аризоны ("Исчезновение Маркуса О'Бриена"), Дорожа своей жизнью, Джек не ценит жизнь других и убивает человека лишь за то, что своей музыкой тот действовал ему на нервы.

В рассказе "Неожиданное" также встает тема преступления, порожденного корыстным расчетом. Жажда золота толкает Дэннина поднять руку на товарищей, с которыми он вместе работал, ел, пил и спал. Дэннин совершает убийство, чтобы присвоить себе их долю.

Очень сильное впечатление производит рассказ "Finis". Велики страдания его героя Моргансона, терпящего голод и холод. По-человечески жалко его за испытания, выпадающие на его долю. Но сам он не жалеет других. Он законченный индивидуалист и эгоист, живущий по волчьим законам. Моргансон сознательно становится на путь преступления. Иной способ действий не приходит ему в голову. Совесть его молчит, когда он убивает троих ни в чем не повинных людей. Но у Лондона зло не остается без наказания. Страшная смерть Моргансона - это возмездие за его проступок.

Все эти люди: и Малыш, и Джек, и Дэннин - новые пришельцы в Северную страну. Они живут пр законам хищной эгоистической морали капиталистического мира. Приехав на Север, они не хотят считаться с его законами, нарушают его этику. Для них не существует дружбы и товарищества. Сила, грубость, жестокость - вот принципы их поведения. Эти люди - порождение буржуазной цивилизации, они-дети ее. Автор подчеркивает в них собственническое, корыстное начало.

Лондон показывает, как развращающему влиянию буржуазной цивилизации поддаются и местные старожилы, люди, много лет прожившие на Севере. В рассказе "Жена короля" говорится о малодушных мужчинах, нарушающих свое слово, и о трудном положении индейских жен, в котором они очутились после прихода цивилизации. Кэл Гальбрейс, женатый на индианке и имеющий сына, не какой-нибудь чечако, только недавно прибывший в страну. Он старожил, пользующийся общим уважением. Однако Гальбрейс не обладает моральной стойкостью. Веселая жизнь салунов увлекает его, и он бросает семью. Правда, все кончается благополучно благодаря вмешательству Кида. Но счастливая концовка не снимает остроты проблемы.

Сходная ситуация рисуется в рассказе "Женское презрение". Тут автор опять показывает моральное разложение человека под влиянием новых условий, сложившихся после прихода буржуазного прогресса.

Вывод из всех этих рассказов достаточно ясен. С Севером, с неиспорченной природой, с упорной работой писатель связывает все честное, человечное, искреннее.

И, с другой стороны, все дурное, низменное, корыстное порождается отношениями, существующими в капиталистическом "цивилизованном" мире.

Индивидуалистам, хищникам, стремящимся к богатству, к достижению личного успеха, Лондон противопоставляет бескорыстных, благородных людей; эгоизму, силе денег, жажде наживы - искреннюю любовь, верную дружбу. Здесь мы сталкиваемся с проблемой положительного героя.

Положительный герой северных рассказов - образ собирательный. В нем сочетаются разные индивидуальные особенности, свойственные многим персонажам. Так, у Хичкока, героя рассказа "Там, где расходятся дороги", преобладают бескорыстие и храбрость. Материальный расчет в его глазах не играет никакой роли. Ради спасения девушки индианки он готов рискнуть жизнью.

Более разносторонне обрисован Мэйлмют Кид - один из главных лондоновских героев, фигурирующий во многих рассказах. Он хорошо знает быт и нравы Севера, пользуется огромным авторитетом среди товарищей и во всех спорных случаях обычно становится арбитром, слово которого имеет решающее значение. Это он решительно пресекает глупую ссору товарищей, готовую закончиться кровавой дуэлью ("На сороковой миле"). А в рассказе "За тех, кто в пути" он оказывает помощь и поддержку Джеку Уэстондейлу, скрывающемуся от преследования полиции. В "Белом безмолвии" он выступает в роли верного друга. После гибели Мэйсона он принимает на себя заботы о его жене и ребенке. Его великодушие и бескорыстие видны также из отношения к Наасу, которому он дает в долг деньги, не рассчитывая обратно получить их ("Северная Одиссея").

Как и сам Лондон, Кид осуждает новые порядки, принесенные на Север буржуазной цивилизацией. Он порицает поведение Кэла Гальбрейса и стремится его исправить ("Жена короля"). Если Кид является старожилом Севера, то Смок Беллью - чечако, только недавно появившийся там. Положительным героем он становится, когда у него вырабатываются новые качества: чувство товарищества, готовность идти на подвиг. "Я знаю все, - восхищается им Джой Гастелл. - Карсон мне рассказал. Вы пожертвовали собой, чтобы спасти его" (III, 549). Смок в высшей степени человечен. Он готов забыть о своих интересах, если нужно оказать кому-нибудь помощь. Так, в рассказе "Как вешали Калтуса Джорджа" он и Малыш прерывают поездку, чтобы спасти от голодной смерти индейцев. В рассказе "Ошибка господа бога" Смок и Малыш, наткнувшись на лагерь умирающих от цинги золотоискателей, делают остановку и принимают все меры к тому, чтобы вылечить их.

Смок Беллью не похож на Мэйлмюта Кида. У него нет той железной выдержки и хладнокровия, которыми обладает Кид. Он - натура более мягкая, эмоциональная. Нет у него и того жизненного опыта, который помогает Киду так верно судить о людях.

Рядом со Смоком Беллью мы видим Малыша - тоже положительного героя, но в несколько ином варианте.

Малыш добр, отзывчив. Он прекрасный товарищ и друг, смелый перед лицом опасности, готовый помочь в беде. Но он гораздо проще Кида и Смока. У него нет тех знаний, которыми обладают они. Он отличается большей непосредственностью, возбудимостью, энергичной, пылкой реакцией на все происходящее вокруг.

Сопоставление положительных героев убеждает нас в том, что, несмотря на индивидуальные различия, у них имеется много общего, сближающего, роднящего их.

Каковы же главные черты положительных героев северных рассказов?

Как правило, все они - сильные, смелые люди, не отступающие перед трудностями и опасностями. Все они отличаются большой активностью. Твердая воля, упорство в достижении цели - одна из характерных особенностей лондоновского героя. Это было подчеркнуто М. Горьким.

"В Мурманске некто сказал мне: "Здесь хорошо читать Джека Лондона", - пишет Горький. - Этими словами выражена очень верная мысль. На суровом берегу Ледовитого океана, где зимой людей давит полярная ночь, от человека требуется величайшее напряжение воли к жизни, а Джек Лондон - писатель, который хорошо видел, глубоко чувствовал творческую силу воли и умел изображать волевых людей"^*.

^* (М. Горький, О литературе. Литературно-критические статьи, М., 1953, стр. 358.)

Положительные герои северных рассказов человечны, гуманны. Они добры не только к людям, но и к животным. И последние платят им за это огромной любовью: "В мужественной душе Мэйлмюта Кида было что-то нежное, женственное, благодаря чему самые свирепые собаки испытывали к нему доверие и самые суровые сердца раскрывались перед ним" (I, 132).

Среди положительных героев мы не встретим болтливых людей. Все они необычайно сдержанны в выражении своих чувств и предельно лаконичны. Болтуны же, как правило, оказываются хвастунами, "никудышниками". Нужно действовать, а не говорить попусту - такого принципа придерживаются "настоящие люди" у писателя: "Жители Севера рано познают тщету слов и неоценимое благо действия" (I, 56).

Много общего есть во внешнем облике лондоновских героев. "Они были разных национальностей, но жизнь, которую они все вели, выковала из них определенный тип людей, поджарых, выносливых, с крепкими мускулами, с бронзовыми от загара лицами, с простодушным взглядом ясных спокойных глаз" (I, 155).

В большинстве случаев положительные персонажи - старожилы Севера. Они хорошо знают быт и нравы его, являются носителями его традиций.

Среди положительных героев мы почти совсем-не встретим людей, явившихся на Север только за золотом. Бескорыстие - одна из характернейших их черт. Север привлекает Лондона и его героев вовсе не потому, что там есть возможность обогатиться, а потому что это - край, где существуют простые отношения, где человек может проявить свои способности, энергию, мужество. Из этого вовсе не вытекает, что лондоновские герои чураются денег. Они, как и другие, ищут золото, находят его, но оно никогда не бывает для них самоцелью, не составляет смысла жизни. "...Человек должен жить не ради денег", - говорит Ситка Чарли.

Их более привлекают поиски золота, тяжелая работа, связанная с добычей его. Став его обладателями, они способны легко расстаться с ним. Самое главное - быть человеком, а не преследовать корыстные интересы. Страсть к золоту, к обогащению убивает человеческие чувства, искажает, извращает их. И самое тяжкое оскорбление, которое может быть нанесено человеку, - это, по мнению писателя, принести чувства в жертву денежной корысти. Именно так мстит Месснер своей сбежавшей жене, продавая ее за четыре тысячи долларов ("Однодневная стоянка"). Так делает и Карен Сейзер, поступаясь своими чувствами ради богатства ("Великая загадка"). Положительные герои северных рассказов - истинные романтики по своему настроению и поступкам.

Еще в детские годы, работая на консервной фабрике, Лондон мечтал о далеких странах, морских путешествиях, всевозможных приключениях. Романтическая мечта сохраняла ему надежду на что-то норое, лучшее, более человечное. "Мне хотелось отправиться в далекое плавание, - писал он, - уйти от пошлого однообразия жизни.

Я был в ту пору молодым дикарем, цветущим юношей с наклонностями к романтике и приключениям" (XXIV, 22). Любовь к романтике он сохранил на всю жизнь. Но что же писатель понимал под настоящей романтикой, какое содержание он вкладывал в нее?

Романтика, во-первых, в понимании Лондона - это нечто противоположное буржуазному обществу с его корыстью и пошлостью. Своих героев он уводит на далекую Аляску, туда, где люди не скованы столькими условностями, где шире душевные порывы и свободнее проявляется характер.

Во-вторых, романтика несовместима с коммерцией. Более того, коммерция убивает романтику. "В его натуре не было романтики, - читаем мы о Картере Уэзерби, - занятия коммерцией уничтожили в нем все подобные склонности" (I, 92).

Не имеет ничего общего с романтикой и сентиментальность. Перси Катферт "страдал избытком сентиментальности. Он ошибочно принял эту свою черту за истинную романтичность и любовь к приключениям" (I, 93).

Одну из основных черт романтики, как ее понимал Лондон, составляет упорный труд, борьба с опасностями. Романтика также включает в себя любовь к приключениям, известный риск, на который люди идут сознательно, противопоставляя ему мужество и активную волю. "Приходилось тянуть лодки канатом, передвигать их с помощью багра и весел, переправлять через пороги и перетаскивать волоком; это были муки, достаточные для того, чтобы внушить одному из них глубокое отвращение к рискованным затеям, а другому дать красноречивое доказательство того, что представляет собою истинная романтика приключений" (I, 94).

Настоящая романтика требует от человека борьбы с природой, с теми препятствиями, которые она создает ему.

Волевые, активные герои Лондона стойко переносят холод, голод, борются со стихийными бедствиями. Огромные трудности приходится преодолеть Ситке Чарли, чтобы добраться до морского побережья ("Сила женщины"). От истощения гибнут его спутники. У Ситки Чарли обморожено лицо, от слабости кружится голова, но он неуклонно идет вперед. И автор считает его истинным романтиком.

Героический подвиг совершают путники в "Мудрости снежной тропы". Они побеждают ледяную пустыню, хотя их силы уже на исходе.

Поединок человека с природой и его победа над ней являются содержанием таких рассказов, как "Поручение", "Тайна женской души" и многих других. Но не всегда люди выходят победителями из единоборства с природой. Трагически погибает Мэйсон, задавленный сосной ("Белое безмолвие"). Страшная участь постигает путников, застигнутых ледоходом на острове ("У конца радуги"). Но и в этих случаях люди ведут себя мужественно, смело, не сгибаясь перед настигшим их несчастьем.

Рядом с героями мужчинами со страниц северных рассказов встают замечательные женские образы. Во многих рассказах женщины занимают центральное место и являются подлинными героинями. Подобно мужским женские типы отличаются большим разнообразием. Тут и белые, и индианки, приезжие и старожилки, верные жены и искательницы приключений.

Хотя в большинстве случаев героини у Лондона - красивые женщины, главное их достоинство заключается не в красоте. Для писателя более важно их внутреннее содержание. Что они за люди, каковы их возможности, на что они способны - вот вопросы, которые в первую очередь интересуют его. Как и у мужчин, Лондон ценит у женщин упорство, силу воли, способность преодолевать трудности. Тем-то и привлекательна Грэйс Бентам ("По праву священника"), что она обладает всеми этими качествами. И наоборот, ее супруг Эдвин Бентам потому производит неприятное впечатление, что у него этих качеств нет. Грэйс и Эдвин противопоставлены друг дру